Isabel Sánchez - Revista El Genal
Publicado en el número 3 de la revista El Genal en julio de 2000

«El Pago la Covazuel», suena lo mismo que «Finis Terrae».

Por momentos parece que sí, que es la fin del mundo, pero a la vez llegamos a pensar que no, que aún existen otros mundos y que la Covazuel no es más que eso, otro mundo.

Hay que empezar a comprender todo nuestro Valle como un conjunto. Todo en él tiene un pulso especial., porque especial es en sí.

Al Pago la Covazuel, podemos llegar por la carretera que une Ronda con Algeciras. Pasado Benarrabá, hay un cortijo en la carretera, «La Colchera» detrás de él está un carril que lleva a un montón de fincas que hay en el monte, entre ellas la de Martín y Juan.

Como casi todos los cortijos del Valle, el nuestro está un poco aislado, quitado de en medio, escondido, pero esta dificultad no nos impedirá llegar hasta él y conocer los que lo habitan, saber que ellos, sin alejarse del todo del mundo viven con el mismo ritmo biológico de las jaras, alcornoques, encinas, chopos, romeros, cabras, ovejas, gorriones u hormigas. Es la finca La Panala.

Cicloturismo, era lo que venía haciendo por este Valle del Genal Juan allá por el año 1988. Regentaba una Hamburguesería, en el pueblo granadino de Almuñécar. Su hermano Martín, era electricista.

Ambos cuando eran niños estaban en la escuela y andaban pensando en el campo, eran más mayores y mientras estudiaban andaban pensando en el campo, trabajaban y seguían pensando en el campo. Ahora Juan tiene 37 años y Martín 35, viven en el campo, en este campo de Benarrabá desde que tenían 23 y 21 años respectivamente. Son descendientes de San Pablo, crecieron en Almuñécar, cerca del mar, pero son de secano.

Cuando Juan vino haciendo cicloturismo, un día adentrándose en el monte, cuando apenas había carril, se dijo que ese era el lugar en donde él quería vivir. Hizo algunos contactos, en Benarrabá y compró la finca por tres millones de pesetas (hoy en día le dan hasta cuarenta millones). Fue contándoselo a su hermano Martín, y los dos dejaron sus trabajos y se vinieron.

Primero se vinieron a vivir a Benarrabá, allí tenían algún familiar, pues la finca para no tener no tenía ni carril para asceder a ella. Lo primero que hicieron no fue el carril, sino una casa en donde vivir. Tuvieron que transportar todo el material de construcción con una yegua y en carrillos. No había camino para llevar un coche. Y luego, cuando acabaron la casa, paradójicamente, construyeron el carril.

Empezaron con tres cabras, y para recuperar un poco la economía fueron algunos veranos a Almuñécar a abrir la hamburguesería. Luego poco a poco fueron comprando más ganado hasta llegar a tener como tienen ahora 105 cabras semiestabulares y 35 ovejas. Además de tener yeguas, gallinas...

Tampoco han tenido luz hasta no hace mucho, que eso si se lo agradecen a la Junta de Andalucía. A pesar de no tener nada de esto hasta ahora, ellos dicen que nunca se han encontrado aislados para nada. Viven como quieren, donde quieren y son bastante conocidos por todos los pueblos del Valle, como unos habitantes más.

Les encantan las cabras, dice Juan, que es un animal que cuando lo conoces difícilmente puedes abandonar, tiene mucho provecho a pesar del excesivo trabajo que a veces hay que hacer con ellas, en definitiva son agradecidas.

No sabían nada de cómo trabajar con ellas, pero para eso han leído mucho y se han documentado también por medio de los vecinos, y ganaderos de los alrededores que han conocido. Hasta hacen ya quesos para su consumo.. Ellos junto con otros cuatro ganaderos han conseguido poner un tanque cerca de la carretera en donde llevan la leche que se conserva a temperaturas muy bajas y luego llega el camión y se la lleva. La leche, se la lleva la Quesería Angulo

Como recursos en la finca también tienen corcho, aceitunas y algarrobas que la venden también a muy buen precio. Lo peor son las aceitunas que nunca son buenas por culpa del mosquito mediterráneo.

También tienen un huerto, y sobre todo gracias a un nacimiento que tienen en la propia finca que es una gran ventaja ya que es una zona muy pobre en agua, y con ellas pueden regar y utilizarla para uso personal.

Suelen levantarse no muy temprano y lo primero que hacen es sacar a los animales de la nave para que anden un rato por el campo, mientras desayunan. Luego van a ordeñarlas, lo hacen a mano. Y después le dan de comer. Aunque piensan que los animales han de vivir en libertad, ellos han comprobado que si las cabras están en la nave, hay menos tasa de mortalidad, y las ubres las tienen más sanas, dan más rendimiento.

Aún el campo no les aporta grandes ingresos, por eso Martín además de trabajar en la finca, trabaja en la campaña del corcho. Se ha hecho Corchero estando aquí. También hace otras cosas relacionadas con el campo., podar, rozar... Ellos no se consideran agricultores. Son campesinos, pero su interés por la zona está sobre todo en la ganadería y en el monte.

Como ayudas económicas no han tenido más que la «Subvención de Nueva Incorporación para Joven a la Empresa Caprina» y los derechos del ganado que tienen 87 cupos entre cabras y ovejas.

Ahora también pueden optar por una subvención para limpiar la finca.

Cuando les pregunto porqué el campo en todos los sitios está tan abandonado, me dicen que es que el campo es muy duro y difícil. No hay más que ver que en esta zona del monte vivían hasta sesenta familias, y no quedan más que siete u ocho y no siempre viven allí. De todos modos ellos cuando se vinieron al campo sabían que era duro y difícil, pero querían vivir tal como ahora viven.
 
El futuro lo divisan con mucho optimismo mejor aún que el presente, y eso que este ya es bueno. Quieren ampliar la nave para comprar más ganado y que Martín no tenga que hacer otros trabajos fuera de la finca. Él así quiere hacer otra casa en donde una antigua ruina de un cortijo, pero esta vez piensa alargar el carril hasta el lugar antes de construir la casa, no como hicieron cuando la primera.

Tienen todo lo necesario para vivir, para tener tienen hasta un mirador natural desde donde el mundo empieza a parecer divino. Desde allí se ven los límites de la finca que llegan hasta el mismo borde del río Genal. Tienen también la posibilidad de subir al pueblo, al mundo de los demás cuando les apetece. Ellos, a pesar de no ser de Benarrabá, se sienten de allí. Y para colmar el bienestar y su felicidad aunque durante la semana viven solos, el fin de semana los visita Carmen y Manuel, los hijos de Martín a los que les encanta estar allí y ayudar y jugar...

Envidia sana nos puede producir la vida de estos hombres que vieron que no hay fronteras que impidan vivir como se quiere y encontrar un lugar en la vida.