Manuel Becerra Parra y Pepi Duarte Fernández
Publicado en el número 7 de la revista El Genal en diciembre de 2000


Entre otras, una de las mayores riquezas del municipio de Algatocín son sus bosques. Éstos además de ser de gran importancia ecológica, son los mejor conservados de la provincia, tienen una enorme repercusión económica, pues gran número de sus habitantes viven de la explotación de recursos procedentes de éstos, como son: la madera, la castaña, el corcho, etc...

 El municipio de Algatocín es una zona muy abrupta, debido a lo encajonado del Valle en este lugar, unido a las grandes pendientes y fuertes desniveles existentes (pasamos desde los 230 m del río Genal a los 1.076 m de la Sierra de Algatocín, en apenas 3,5Km.). Dicho conjunto de características confieren al pueblo un aire serrano y de gran valor paisajístico.

 En la parte más alta del pueblo tenemos la Sierra de Algatocín o «El Fraile», que sirve de divisoria con el Valle del Guadiaro; representando aquí las mayores alturas de Algatocín (Hoya Grande con 1076m, el Fraile con 1.069 m). Desde aquí hasta el río, aparecen una serie de valles formados por pequeños arroyos como los de Algatocín y Benajamón, y algunos cerros de escasa importancia como el Cerro del Lobo.

 En cuanto a su geología, el Valle del Genal, presenta una gran complejidad debida a la existencia de dos unidades geológicas (ambas de naturaleza silícea). Estas son el manto Melaguide y el manto Alpujarride, que se superponen tectónicamente. La primera está formada por materiales de edad paleozoica, poco o nada metamorfeados, entre los que destacan las calizas alabeadas de naturaleza permeable existentes en la Sierra de Algatocín, ya que los escasos manantiales de aguas se encuentran en las zonas donde éstas entran en contacto con las pizarras, areniscas y conglomerado mosaico del Alpujarride.

 La segunda unidad está formada por peridotitas (no presentes en el municipio de Algatocín), y una serie de materiales de edad triásica que presentan un mayor metamorfismo cuanto mayor es su cercanía a las peridotitas. De dichos materiales los únicos presentes en Algatocín son las pizarras satinadas y los esquistos.

El clima existente podríamos catalogarlo como mediterráneo, aunque con fuertes influencias atlánticas, provocadas por la proximidad del Estrecho de Gibraltar y la orientación hacia éste del Valle del Genal, lo que provoca que se registren importantes precipitaciones (debido a que las masas de nubes que penetran desde el Atlántico no encuentran ninguna barrera orográfica de importancia hasta que se topan con la Sierra de Algatocín, descargando allí cuantiosas lluvias). Así podríamos definir el clima de este tramo del Valle del Genal como templado, con inviernos que aunque prolongados no muy rigurosos, y veranos no muy calurosos, siendo la temperatura media anual de unos 15ºC; y con una temporada de lluvias que va desde octubre hasta mayo (siendo más abundante entre noviembre y marzo), recogiéndose una media anual de unos 1.200 mm. El predominio de las rocas impermeables y la irregularidad de lluvias ocasionan que la mayoría de los ríos y arroyos sólo lleven agua en épocas de lluvia, siendo el Genal el único con aguas permanentes.

 Son los bosques típicos de la ribera de los ríos las formaciones más importantes de este municipio, en los cuales podemos encontrar algunas especies características de la vegetación relíctica de carácter subtropical, la cual tiene sus menores representaciones en los Alcornocales. En Algatocín encontramos sus mejores manifestaciones en el río Genal, donde podemos encontrar un bosque, a veces impenetrable, formado por chopos (Populus nigra), álamos blancos (Populus alba), mimbreas y sauces (Salix alba, S. Elaeagnos, S.Pedicellata, S. Atrocinerea, S. Fragilis), adelfas (Nerium oleander), rusco (Ruscus hypophyllum) y algunas especies propias de la vegetación subtropical que cubrió Europa en el Terciario, como aliso, laurel, etc...

 Los encinares, son formaciones arbóreas poco predominantes en este municipio, aunque se dan las mayores manifestaciones de éstos en la Sierra de Algatocín, sobre calizas donde raramente forman bosquetes, en las que son acompañadas por acebuches, algarrobos, etc...

 Quizás las formaciones forestales más importantes y de mayor extensión en este municipio, sean los Alcornocales. Estos se sitúan sobre suelos de naturaleza silícea. Aparecen formando bosques en los que el alcornoque (Quercus suber) es acompañado, en las zonas más secas, por acebuches (Olea eurapaea var. Sylvestris.), algarrobos (Ceratonia siliqua) y agracejos (Ramnhus alaternus), y en las zonas más húmedas, por quejigos morunos (Quercus canriensis), madroños (Arbustus unedo) y durillos. Su matorral característico está formado por jaguarzo negro, jaguarzo morisco, jaguarzo prieto, jara pringosa, brecina, aulaga morisca, etc... Bellas representaciones de alcornocal podemos encontrarlas en Benajamón, bajada hacia el río Genal, Bardillo etc... Son de gran valor económico para Algatocín debido al aprovechamiento del corcho.

El Quejigo moruno (Quercus canariensis), aparece acompañando al alcornoque en las zonas más húmedas, si bien en ocasiones puede aparecer formando pequeños bosquetes, en aquellos lugares donde la humedad es muy alta y con zonas de umbría, como ocurre en la zona del Parratacón; lugar en el cual podemos admirar un magnífico quejigal.

 Aunque según parece, el Castaño (Castanea sativa) fue introducido por los romanos, hoy en día es uno de los árboles más típicos del paisaje de Algatocín, sobre todo en otoño cuando sus hojas toman un bello color amarillo que resalta entre los verdes, azules y grises del entorno. Debido a su preferencia por los suelos silíceos aparece sobre pizarras, esquistos, etc., sobre todo en exposiciones norte y en umbría; donde forman masas bastante espesas y sin apenas matorral por causa de las rozas (realizadas para facilitar la recogida de las castañas). También aparece aislado, mezclado con alcornoques, quejigos, etc. En aquellas zonas donde el castañar se encuentra abandonado o en los bordes, podemos encontrar parte de su matorral y sotobosque característico, formado por helecho común, escobones, jaguarzo negro, etc.

 En el caso de los Pinares, la única especie (en estado natural) autóctona presente en el municipio de Algatocín es el pino resinero (Pinus pinaster), el cual forma masas bastante densas como las que aparecen en Frontales, Cerro del lobo. Con preferencia aparece aislado o en pequeños grupos dentro de los alcornocales y castañares (formaciones que están siendo colonizadas por el pinar en algunos puntos). También podemos hallar algunos pinos reales (Pinus pinea) y rodales de repoblaciones de pino de Monterrey (Pinus radiata).

 A grandes rasgos y posiblemente habiéndonos dejado cierta información por el camino, debido a la abundancia de riqueza natural de nuestro pueblo, podemos concluir diciendo que nos encontramos en un bello paraje natural, que por sus características geográficas, botánicas, climáticas y de belleza turística, es difícilmente comparable con no muchos lugares de la geografía española. Así que nuestro humilde consejo se remite a cuidar, valorar y disfrutar de nuestro bello paisaje.

Bibliografía:
VVAA, Málaga, Anal, Granada 1984, 4º tomo
VVAA, Inventario de recursos de la Serranía de Ronda, Fundación Banesto, Madrid, 1994.